Prodigieuses créatures - T. CHEVALIER

Voilà un livre dont le sujet avait tout pour me rebuter et pourtant, j'ai aimé. Autout vous dire que ce n'était pas gagné. En effet, je n'ai jamais été passionnée par l'évolution des espèces sur terre et encore moins par les fossiles mais Tracy Chevalier a su créer une ambiance autour de ces créatures avec une histoire d'amitié peu banale entre Elizabeth Philpot (et ses soeurs) et Mary Anning, une jeune fille pauvre de Lyme Regis touchée par la foudre quand elle était enfant. Les fossiles vont être source de bien des joies et de chagrins pour les deux héroïnes, l'une se laissant avoir par des chercheurs de "curios" peu scrupuleux, l'autre enviant l'attention portée à la première.

Ce roman met en relief les différences de classes sociales dans l'Angleterre du début du 19ème siècle. Il n'est pas bien vu de transgresser les interdits, ou du moins les convenances imposées à son rang. Les mariages se font avec des personnes de même condition et il n'est pas envisageable pour un homme d'épouser une femme d'une classe inférieure à la sienne. Et si ladite femme n'est pas mieux dotée par la nature que financièrement, son lot est de rester vieille fille. (Franchement, on n'a rien à envier aux femmes du 19ème siècle même si je persiste à croire que ces pratiques existent encore aujourd'hui dans certaines couches de la population...)

Un autre aspect intéressant de ce livre est l'apport scientifique sur les fossiles et l'évocation de la théorie de l'évolution. A l'époque on pensait que Dieu était à la base de tout et il paraissait invraisemblable qu'il ait créé des animaux pour les faires disparaître ensuite. Les scientifiques de l'époque s'interrogeaient, et en particulier William Buckland, géologue et paélonthologue britannique.

Je vous recommande cette lecture que j'ai trouvée enrichissante. Je n'avais rien lu de Tracy Chevalier mais je suis prête à recommencer.

Prodigieuses créatures - Tracy CHEVALIER - Ed. Table Ronde - 2010