Les Sages de Chelm - I. B. SINGER

C'est après avoir découvert plusieurs recueils de nouvelles et un roman d'Isaac Bashevis Singer que j'ai acheté ce conte. Auteur né en Pologne en 1904 et qui a émigré aux Etats-Unis lorsqu'il avait une vingtaine d'années, il a beaucoup écrit, toujours en Yiddish, sur la société et la bêtise du monde qui nous entoure. Ce petit bouquin en est la meilleure preuve, s'il en faut.

Dans cet ouvrage il nous raconte l'histoire des Chelmites, habitants de Chelm, gouverné par Gronam Ier, appelé aussi Gronam le Boeuf, et un conseil de cinq sages aux noms aussi insolites que celui de leur chef: Lekisch le Bon à Rien, Zeinvel le Ramolli, Treitel le Fou, Sender l'Âne et Shmendrick Tête de Bois. Sans oublier leur secrétaire Shlemiel, autrement dit le sot.

Lorsque naissent le mot "problème" et le mot "crise", les cinq sages comprennent que leur communauté est la proie de nombreux problèmes et traverse une grave crise (et comme la crise est d'actualité... si vous voyez où je veux en venir?). Les habitants de Chelm n'ont pas assez à manger et se baladent en haillons! Les cinq sages soumettent quelques solutions à Gronam le Boeuf... Le premier propose d'instituer un jeûne de deux jours par semaine pour économiser du pain, le second propose de taxer très lourdement bottes, pantalons, vestes, souliers, jupes et autres vêtements, le troisième serait d'avis d'inciter les pauves à aller voler les vêtements des riches la nuit pendant que ceux-ci dorment...

Arriveront-ils à trouver une sage solution? Rien n'est moins sûr!

Lecture très divertissante, qui m'a fait souvent sourire par l'absurdité des situations mais qui en dit long sur la bêtise des hommes. Même sans connaissance du folklore yiddish, cet ouvrage est accessible à tout le monde.

Les Sages de Chelm - I. B. SINGER - Ed. DENOËL, traduit de l'anglais par Marie-Pierre Bay et illustré par Uri SHULEVITZ.