La terrible maladie - I. GONTCHAROV

Cette histoire est dans la veine des nouvelles de Gogol. Un peu loufouque, un peu fantaisiste comme savent les imaginer les Russes.

Une "terrible maladie" contamine la famille Zourov. Enfin, quand je dis maladie, il s'agit plutôt d'une manie. Oui, dès que les premiers beaux jours arrivent, la famille Zourov est prise d'une irrésistible manie. Elle s'en va en promenade! Dans les rues de Saint-Pétersbourg ou au-delà de la ville, mais il faut qu'elle s'en aille. Au point de se retrouver prise par le mauvais temps. Une manie qu'a bien du mal à comprendre Philippe Klimytch, un jeune homme qui vient visiter la famille régulièrement. D'ailleurs, les Zourov cherchent toujours à l'embarquer dans leurs aventures et celui-ci essaie par tous les moyens de les "guérir" de cette terrible maladie...

Cette petite nouvelle se lit rapidement mais elle ne me laissera pas un souvenir indélébile si ce n'est une ou deux situations cocasses.

La terrible maladie - Ivan GONTCHAROV - Ed. Circé - 1992

Le testament français - A. Makine (coup de coeur)

Après avoir rendu le dernier livre emprunté à la bibliothèque je ne savais pas quoi choisir. En parcourant les étagères mes yeux se sont arrêtés sur cet ouvrage dont j'avais vaguement entendu parler. Je ne me souvenais pas du tout qu'il avait obtenu le prix Goncourt et encore moins le prix Médicis en 1995. Mais quelle bonne idée j'ai eue de l'emprunter! Ce fut un réel enchantement. Non seulement l'histoire est touchante mais en plus c'est merveilleusement bien écrit! Je ne sais pas s'il y a une part autobiographique dans ce récit. Si c'est le cas c'est magnifiquement retranscrit.

Le narrateur nous raconte la vie de sa grand-mère maternelle chez laquelle il passait toutes ses vacances d'été avec sa soeur dans la ville de Saranza. Il nous parle notamment des récits qu'elle leur faisait de son passé français, en leur montrant tout un tas de documents et de photos conservés comme des trésors dans une vieille valise. Cette babouchka leur parlait d'ailleurs en français. Une façon de renouer avec son passé et de transmettre à ses petits enfants son histoire, "leur" histoire.

On découvre la vie difficile de la grand-mère, la misère en Russie, les dures années de  guerre. Une vie qui mêle l'histoire de la Russie et de la France. 

Le narrateur nous livre par ailleurs ses nombreuses interrogations sur son identité et son rapport au pays dans lequel il vit. Et quand ce ne sont pas les interrogations du narrateur, ce sont des descriptions assez extraordinaires des paysages et notamment de la steppe qui entoure la ville de Saranza. J'ai eu parfois l'impression d'un goût de poussière et d'une immensité presque angoissante.

C'est vraiment un très beau roman. Ca vaut bien un Goncourt et un Médicis. J'avais déjà lu un livre d'Andreï Makine qui m'avait moyennement plu mais je continuerai à lire cet auteur dans l'espoir de retrouver dans ses autres ouvrages un peu du style que j'ai aimé dans celui-ci.

Le testament français - Andreï MAKINE - Ed. Mercure de France - 1995

Défi "un Hiver en Russie"

Cryssilda Collins et Titine proposent le challenge "un Hiver en Russie" du 21 décembre 2012 au 21 mars 2013. Il s'agit de lire des ouvrages d'auteurs russes ou parlant de la Russie (romans, nouvelles, essais...), de la gastronomie, de voyages, et des us et coutumes de ce grand pays. C'est selon vos envies.

J'ai replongé dans la langue russe il y a quelques semaines mais il me manquait un vrai déclic pour me (re)mettre à la lecture d'auteurs russes. J'ai donc décidé de participer au défi lancé par Cryssilda et Titine. L'hiver aura la couleur des steppes et des samovars!

Pour plus d'infos c'est par ICI. Bon challenge si vous tentez l'aventure!

Dans les forêts de Sibérie - S. TESSON (coup de coeur)

Quel témoignage! J'avais entendu parler de ce livre dans les médias alors quand je l'ai vu disponible à la bibliothèque, je n'ai pas hésité une seconde. Le sujet m'intéressait fortement, moi qui suis un brin sauvage, qui me plaît au milieu des éléments, exceptée peut-être la tempête.

Sylvain Tesson voulait avant ses quarante ans vivre en ermite au fond des bois. Il s'est donc installé pendant 6 mois sur une rive du lac Baïkal, dans une cabane sibérienne, sans voisins, sans route d'accès et à 120 kilomètres du premier village. Sa réclusion commence en février 2010 et s'achève six mois plus tard. C'est le journal intime de ces six mois coupé du monde qu'il nous livre.

Il renoue avec la nature et les choses essentielles. Pas d'électricité, pas de distractions (juste une "bibliothèque idéale" entassée dans une caisse), pas d'eau courante et très peu de vivres. Il va devoir s'en sortir avec les moyens du bord. Alors quand les denrées emportées s'amenuisent, il ne peut que compter sur lui et aller à la pêche.

Il va apprendre à observer la nature, à communier avec elle. Il se rend vite compte que sa vie d'avant ne lui manque pas. D'ailleurs, il n'apprécie pas beaucoup ceux qui viennent troubler son quotidien au bord du lac. A plusieurs reprises il peste contre des malotrus qui saccagent la rive, lui qui aspire à la quiétude et au respect de la nature.

Non seulement le récit de cette expérience est intéressant mais en plus il est extrêmement bien écrit. J'ai aimé la musicalité des phrases et la plume, parfois ironique, de l'auteur. Il a une façon bien à lui de mettre en exergue les travers de ses contemporains et ne se prive pas de quelques coups de griffes aux politiques. Il dit en gros de Jean-François Copé qu'il gagnerait à parler un peu moins et à réfléchir un peu plus. Je ne suis pas loin de penser la même chose que lui. (J'ai dis ça, moi?)

Cette expérience est peut-être une définition de la liberté: tout quitter et partir dans un coin perdu, respirer avec les arbres et vivre avec les animaux. 

Dans les forêts de Sibérie - Sylvain TESSON - Ed. Gallimard - 2011 

Les Allées sombres - I. BOUNINE

Voici un très bon recueil de nouvelles traduites du russe. Il y en a trente-huit en tout, plus ou moins longues, de factures très diverses et avec une fin qui tombe généralement comme un couperet. Je ne vais pas vous faire un descriptif de chacune d'entre elles, ce serait beaucoup trop long et cela vous lasserait. Mais plusieurs ont retenu mon attention: Le Caucause, Muse, Les cartes de visite, Heinrich, Pelage de fer, Un automne froid, Le corbeau, Une vengeance, Premier lundi de Carême et L'oratoire. 

Dans ces nouvelles il est beaucoup question d'amour, de trahison et de mort. Les hommes sont voyeurs, parfois crapules, parfois naïfs. Les femmes ne sont pas toujours des saintes, tantôt prostituées, tantôt jalouses. Ici les hommes aiment les femmes charnellement, voire violemment.  L'amour qui conduit bien souvent à la déchéance, parfois à la mort. Un sentiment violent qui peut amener un individu à faire n'importe quoi. Bounine décrit par ailleurs le corps des femmes comme un peintre exécutant un tableau. Des descriptions fort délicates. 

Mais si l'amour, les femmes et la mort sont le thème central du recueil, il ne faut cependant pas oublier les paysages russes, magnifiquement décrits par l'auteur. Ils ont leur importance tout comme les légendes. Ils créent une ambiance et donnent le ton des nouvelles.

Vraiment, ç'aurait été dommage que ce recueil ne soit pas traduit...

Les Allées sombres  (Тёмные Аллеи) - Ivan BOUNINE - Ed. LGF/Le livre de poche - 2010

La vie d'un homme inconnu - A. MAKINE

Deux histoires s'imbriquent dans ce livre. La première a pour héros Ivan Choutov, un écrivain russe qui vit en France depuis une vingtaine d'années. On apprend qu'il vient de se faire larguer par sa petite amie, beaucoup plus jeune que lui. Choutov est mal dans sa peau, incompris de ses contemporains et très sévère vis-à-vis du monde littéraire français.

Pour échapper à son sort il décide de retrouver la femme qu'il a aimée lorsqu'il était jeune, à Leningrad, aujourd'hui Saint-Pétersbourg. Il quitte donc son "colombier" parisien pour la Russie et va découvrir - au milieu des fêtes du tricentenaire - une ville qui a copié les travers de l'Occident. (Les Russes sont bientôt plus occidentaux que les Occidentaux...) Les retrouvailles avec son amie ne se passent pas comme prévu, ladite amie étant très occupée par son travail et les festivités. Cependant, elle l'héberge dans son appartement; un ancien appartement communautaire en pleine transformation.

Et c'est là que la deuxième histoire va s'imbriquer à la première. Un vieil homme, que tout le monde croit muet, est alité dans l'une des pièces. Choutov se retrouve à le garder une nuit et découvre, à sa grande surprise, qu'il parle. En fait, le vieillard ne parle pas parce qu'il n'a rien à dire... Commence alors le récit de la vie de cet homme. Un homme qui a connu le blocus de Leningrad, les affres de la guerre et les camps soviétiques. Un homme qui aurait pu perdre le goût de vivre et qui pourtant s'est toujours relevé... grâce à Mila, la femme qu'il avait croisée dans un bar alors qu'ils étaient élèves au Conservatoire.

La première partie du livre est plutôt inintéressante. Elle nous parle d'un écrivain qui a du mal à percer, plutôt du genre à mépriser la "nouvelle littérature" et qui s'apitoie un peu sur son sort. L'intérêt commence avec l'histoire du vieillard. On apprend dans cette deuxième partie un peu de l'histoire de la ville de Leningrad et de ses habitants. Et comment une partie de ceux-ci a réussi à survivre. Survivre est bien le mot. Les habitants ont été bien esquintés pour la plupart, c'est le moins que l'on puisse dire!

Même si ce livre n'est pas un coup de coeur en ce qui me concerne, j'ai relevé de très beaux passages. Très forts pour certains.

La vie d'un homme inconnu - Andreï MAKINE - Ed. Seuil - 2009

Les dimanches poétiques (37)

"Mais, pour diriger un empire, il faut, et c'est une qualité incontournable, être capable de descendre deux marches sans s'étaler comme une tache d'encre sur un buvard. L'ancien président n'en était plus capable. Le vieux commençait à faire un peu honte à son pays qui n'est pourtant pas le moindre. On a même cru qu'il allait y passer, victime de ses excès. Alors, ceux qui faisaient tourner la nation pour lui, au quotidien, lui ont choisi avec son assentiment un successeur."

Marc DUGAIN Une exécution ordinaire